di Stefano Santini

Nato nel 1963 a Bejucal (La Habana) da padre anch’esso musicista, Juan Carlos Alfonso Rodriguez inizia a studiare musica insieme alla sorella nella sua città natale per poi conseguire il diploma presso il conservatorio Alejandro Garcia Caturla. Dapprima appassionato di musica rock, Juan Carlos inizia poi un decennio di intensa attività come pianista e tastierista in orchestre di musica popolare ballabile, prima nel Conjunto Colonial diretto da Nelo Sosa (musicista famoso negli anni '50) per poi passare alla Orquesta Sensación, altro gruppo di spicco dell’epoca. Nel 1984, approda al Charangón di Elio Reve di cui diviene direttore musicale, contribuendo alla rielaborazione in forma moderna del changüi con i suoi innovativi arrangiamenti e al suo originale approccio alle tastiere. Juan Carlos è l’autore di diversi temi musicali portati al successo dall’ Orquesta Revé come: “Yo sé que tú sabes que yo sé” e “Mas viejo que ayer , mas joven que mañana”. Forte di questa importante esperienza e con un notevole bagaglio artistico sulle spalle, nel 1988 Juan Carlos abbandona il Charangón, deciso a formare una propria orchestra. Fonda così il gruppo Dan Den, nome onomatopeico riferito alle caratteristiche campane o cencerros suonate durante la comparsa carnevalesca nella nativa Bejucal. Sono le campane che Juan Carlos include tra gli strumenti della sua orchestra che comunque mantiene un formato molto simile a quella dell’Orquesta Revé, con i suoi tre tromboni. Lo stile musicale, invece, assume dopo alcuni anni una connotazione più vicino alla salsa che alla nascente timba,uno stile condito da una impronta sonera nel piano e da un contemporaneo interesse per la balada, almeno fino a metà degli anni ‘90. L’orchestra debutta in una delle feste tradizionali più famose di Cuba "Las Charangas de Bejucal” applaudita da migliaia di persone accorse per assistere al concerto.

L’ orchestra riscuote rapidamente successo in Messico ed in Colombia, anche grazie ad un lungo tour effettuato nel 1992 in America Latina. Nel 1990 esce il disco Siempre Hay Un Ojo Que Te Ve che include la hit No me Carezcas, caratterizzata dal colore innovativo del sinth, e tre baladas: "El Torbellino","Esa Cara Yo La He Visto” e “ Yusi“. Nel 1991 è la volta di “ Si Dan….Den“ che li consacra definitivamente e nel 1992 di “Más Rollo Que Pelicula caratterizzato da forti tinte funky nonostante la presenza di temi con sonorità più salsere come “Amame Con Tu Experiencia”. Nel 1993, la Orquesta Dan Den si aggiudica un premio in Colombia, alla “36esima Feria de Cali” come “Mejor Banda Tropical”. Seguono l’ album Dale Al Que No Te Dio (1993) e “ Aprovechando la cobertura”(1994), entrambi di ottima fattura. Il disco successivo “Mi Cuerpo” (1996) è registrato in Colombia presso gli studi del Grupo Niche ed è il frutto dell’ incontro con l’ impresario Jerry Masucci e la sua etichetta Nueva Fania. Un disco in cui Juan Carlos ripropone anche alcuni vecchi temi dei tempi della Revé dando però l’ impressione di puntare molto sulla title track che lo distanzia di colpo dalle sonorità timbere della Cuba contemporanea. Segue “Son Cubano A Lo Dan Den” (1996) dove i Dan Den rivisitano vecchi classici soneri come "Guantanamera," "Lágrimas Negras" e "Son De La Loma”. Dall’ orchestra di Juan Carlos Alfonso Alfonso sono passati musicisti come Paulo F.G., Jesus Salas" el zum zum de la salsa" Puly Hernandez, (Havana City e Havana Power Band).

Nel 1997, esce “Salsa en Ataré” (Ataré è un sobborgo de la Habana) con otto temi di Juan Carlos e uno di Mo Fini proprietario dell’etichetta Tumi Records, seguito da “Mecanica Guapa” 1999. Con l’album “Dale Campana” (2002), sulla scia di NG la Banda e Van Van,

Juan Carlos, decide di aggiungere la voce femminile di Barbara Dounays Fernandez Rosales, meglio conosciuta come Barbarita , alle voci di Orlando Gutiérrez e Dayron Martín. Nel 2004 esce il disco Pasión, seguito da una lunga pausa discografica ma non artistica. Escono infatti alcuni brani promozionali che solo dopo cinque anni vengono inclusi in un nuovo disco della Orquesta Dan Den: Fiestas de Cuba, che uscirà solo nel 2009.

• Discografia:
• 1990 - Siempre hay un ojo que te ve
• 1991 - Si Dan Den
• 1992 -  Más rollo que película
• 1993 - Viejo Lázaro
• 1993  - Dale al que no te dió
• 1994 - Aprovechando la cobertura
• 1996 - Son cubano a lo Dan Den
• 1996 - Mi cuerpo
• 1997 - Salsa en ataré
• 1999 - Mecánica guapa
• 2001 - Grandes éxitos
• 2002 - Dale campana
• 2004  - Pasion
•  2009 - Fiestas de Cuba