La Tropical ha riaperto le porte dopo una ristrutturazione importante. La sala da ballo più famosa di Cuba conta ora su un nuovo impianto audio e luci, insieme ad una serie di nuove proposte musicali. Pertanto, in occasione della nuova inaugurazione del Salon Rosado siamo lieti di proporre due articoli su questa mecca cubana del ballo: La Tropical, l'Impero della salsa mondiale (di Rafael Lam) e La Storia de La Tropical (di Roberto Bello). 

La Tropical inaugurato nel 1954 (anche ora si chiama Benny Moré). Si trova sulla strada 41 e 42, Marianao, al confine con il quartiere di Buena Vista.

Nel 1954, il Tropical aveva poteva contenere circa diecimila persone, a differenza del Palladium a Manhattan, New York, che poteva ospitare solo un migliaio di coppie. Dopo il 1959 l'area è stata ridotta a un salone per circa duemila persone, ma in occasione di eventi speciali sono riusciti ad entrare diverse migliaia di spettatori. È una salone simile ad una grotta, ma all’aria aperta, circondato da una pista sormontata da alcuni tavoli da dove è possibile assistere a favolosi spettacoli musicali.

"Questi saloni erano aree di ristorazione," mi ha raccontato Juan Cruz uno dei suoi animatori- sono stati creati dai produttori per promuovere stimolare il palato con la loro birra offerta in boccali con deliziose empanadas. La gente veniva vestita molto elegante, ma senza obbligo di etichetta, potevano assistere in guayaberas o magliette sportive. Poi era stata anche una scelta popolare per le persone più umili.

A La Avana partire dal XIX secolo abbondavano all'Avana Vecchia alcune piccole scuole di ballo e già nel XX secolo furono create accademie di danza come a New York, dove si ballava con una ragazza per cinque centesimi. Allo stesso tempo furono create società società di neri, bianchi, cinesi e di altre comunità. Nella colonia arrivarono a contarsi contato più di cinquanta tipi di ballo popolare, una cosa incredibile.

A La Tropical si riuniscono per ballare neri, meticci, bianchi e cinesi, tutti insieme, come "araldi" della civiltà. "I neri sono i migliori ballerini del mondo", mi ha confessato Antonio Arcaño monarca del danzón-, aggiunge, ci piaceva suonare per loro perché sono quelli scandiscono i passi del bailador, i ritmi, decidono tutto. Il nero balla per tutta la notte ed esce dalla sala per andare a lavorare, per loro la prima cosa è il divertimento, il ballo, l’allegria.

In questo mitico salone si sono esibiti tutti i grandi: Benny Moré, Arsenio, Arcaño, Aragón, Sensación, Sensación, Neno González, Joseíto Valdés, Melodías del 40, Jóvenes del Cayo, Chapottín y sus Estrellas, Chocolate, Sublime, Pello el Afrokán, Ritmo Oriental, Rumbavana, La Monumental, Reyes 73, Los Latinos, Irakere, il Team Cuba della salsa degli anni 90 con le sette bands più forti del tempo: Los Van Van, Adalberto, Revé, NG La Banda, Charanga Habanera, Paulo FG, Dan Den, etc.

"La Tropical è il termometro della musica da ballo cubana, afferma Juan Formell, re della salsa", non è vero che il termometro è, come dicono alcuni: La Trocha de Santiago de Cuba, perché le orchestre vi giungono quando già sono molti popolari a La Avana. Quando un’orchestra riesce a muovere La Tropical, è ormai giunta allasua consacrazione, e non riesce a tutti.

La Tropical ha conseguito il record storico del Guinness per “El son más largo del mundo" in pieno boom della salsa nel 1997. Cinque giorni (100 ore), un migliaio di musicisti ed centinaio di gruppi stabilirono un record per la storia. Ritengo che questo evento, sconosciuto a molti musicologi, "è stata la pietra miliare più importante nella storia della musica popolare da ballo cubana.

Sempre in questo salone nel gennaio 2003 è stato anche registrato, in questa sala, a colori, il grande concerto d'avanguardia di Habana Abierta (timberi in buona misura). Il concerto è rimasto nella storia in un documentario di Arturo Soto, prodotto da Jorge Perugorria.

"La Tropical è una magia", dice Adalberto Álvarez, possiede un “aché”, suonare li è come giocare una partita a baseball nello stadio Latinoamericano della capitale, un jonron nel Latino è il più sensazionale, come un trionfo a La Tropical è la cosa più grande, fratello mio. Non dimenticate che a L'Avana c'è una tradizione di centinaia di sale da ballo e società, La Tropical è il riflesso di quella storia musicale ".

La mecca della danza cubana ha attraversato molti alti e bassi, a differenza del Palladium di New York, il salón de La Tropical ha chiuso molte volte, ha continuato contro ogni vento e marea, contro i critici che hanno visto in questi mostra il "lato oscuro", come dice il trovador Carlos Varela.

Ma ricordo che Alejo Carpentier ha scritto sulla rivista Actual (1929), "nonostante definito come ambiente di immoralità da persone anziane e facilmente scandalizzabili, le sale da ballo ed i cabaret hanno portato ad un notevole risanamento dei costumi. Difendiamo il ballo popolare contro i detrattori! Amiano i ritmi ballabili di Cuba! Godiamo della felicità del popolo! Benedetto sia la stirpe di Papá Montero y María la O! Per continuare con questo spirito attraente, spiritoso e "chevere di Papa Montero “el ñáñigo de bastón” e canaglia rumbera... Per fortuna qui c’è la gente impermeabile che continua andando a ballare "rajar la leña con la Mateodora" (citazione dal Son de la Ma Teodora) resistendo condizionamenti esterni”.